Sam Bird zvítězil v historicky prvním závodě Formule E, který se kdy jel v ulicích Říma. Jde o jeho sedmé vítězství v této kategorii, díky němuž se on i tým Virgin Racing posunuli na druhé místě v žebříčku šampionátu.
Britský jezdec, který se stejnou stájí zúčastnil již 40 závodů Formule R, odolával až do konce tlaku Lucase di Grassi a nakonec se po odstoupení vedoucího jezdce Felixe Rosenqvista, jehož zradila zadní levá náprava, prosadil na první místo.
Sam Bird ve voze DSV-03 č. 2 jel celý den před třicetitisícovým davem diváků na Circuto Cittadino dell’EUR velmi rychle a nakonec skončil v obou měřených trénincích i v kvalifikaci na druhém místě.
„Upřímně řečeno jsem si nemyslel, že skončím na nejvyšším stupni vítězů, když jsem viděl, jaké tempo nasadil Felix,“ přiznal 31letý pilot, kterému během minulého týdne požehnal během speciální akce, kterou připravili organizátoři Formule E, sám papež. „Před první výměnou jsem byl schopen ho dostihnout, ale za mnou ještě byli rychlí jezdci. To, co se stalo Felixovi v druhé polovině závodu, je škoda, ale díky tomu jsem se ocitl v čele. Stačilo si zachovat chladnou hlavu a neudělat chybu. Tým dnes odvedl výjimečnou práci a už se moc těšíme na závod, který se pojede za dva týdny v Paříži.“
Více frustrující byl den pro jeho týmového kolegu Alexe Lynna, který i přes dobré tempo musel ze závodu odstoupit poté, co vyjel z dráhy. „Pro mě byl víkend velmi náročný, ale mám velkou radost ze Sama a celého týmu. Výkonnostně jsme na to měli, ale dnes to prostě nezafungovalo. Musíme se dát dohromady pro příští závod. který se pojede v Paříži.“
Vedoucí týmu DS Virgin Racing Alex Tai uvedl: „Jsem ze Sama a z celého týmu nadšený. V Římě se odjel fantastický závod, obrovskou zásluhu na tom má Formule E. Samovým zvykem se stalo vyhrávat na nových okruzích, jak jsme viděli v loňském roce, když získal dvě vítězství v New Yorku… anebo to bylo díky požehnání od papeže! Ať tak či onak, jsme nadšeni a vděčni celému týmu za jejich tvrdou práci. Výsledek je pochopitelně frustrující pro Alexe, ale víme, že je to skvělý pilot, který opět ukáže, co v něm je.“
Ředitel DS Performance Xavier Mestelan Pinon dodal: „Je úžasné zahájit evropské turné tak nádherným vítězstvím v ulicích Říma před desítkami tisíc fanoušků. Je to dobré znamení před závodem na domácím poli v Paříži. A před návratem domů můžeme tuto vítězství pořádně oslavit!“
8. závod Formule E se pojede 28. dubna v Paříži.
https://youtu.be/lxkVA4fIg_E
E-PRIX ŘÍM (7. ZÁVOD) – VÝSLEDKY (33 KOL):
1. Sam Bird, DS Virgin Racing (25 bodů)
2. Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler (18 bbodů)
3. Andre Lotterer, Techeetah, (15 bodů)
4. Daniel Abt, Audi Sport ABT Schaeffler (12 bodů, FL)
5. Jean Eric Vergne, Techeetah (10 bodů)
6. Sebastien Buemi, Renault e.dams (8 bodů)
7. Jerome D’Ambrosio, Dragon (6 bodů)
8. Maro Engel, Venturi Formula E (4 bodů)
9. Mitch Evans, Panasonic Jaguar Racing (2 bodů)
10. Eduaro Mortara, Venturi Formula E (1 bod)
DNF. Alex Lynn, DS Virgin Racing
Pořadí pilotů (7. závod):
1. Jean Eric Vergne, 119 bodů
2. Sam Bird, 101 bodů
3. Felix Rosenqvist, 82 bodů
4. Sebastien Buemi, 60 bodů
5. Daniel Abt, 50 bodů
13. Alex Lynn, 17 bodů
Pořadí týmů (7. závod):
1. Techeetah, 152 bodů
2. DS Virgin Racing, 118 bodů
3. Mahindra Racing, 103 bodů
4. Audi Sport ABT Schaeffler, 89 bodů
5. Panasonic Jaguar Racing, 88 bodů